Musée des Arts et Métiers, les techniques rue Réaumur depuis 1802

Le musée des Arts et Métiers ouvre ses galeries en mai 1802, rue Réaumur, dans l’ancien prieuré royal de Saint-Martin-des-Champs. Il appartient au Conservatoire des arts et métiers, fondé en 1794 sur une proposition de l’abbé Grégoire pour former techniciens et ingénieurs par la démonstration.

Ses premières pièces viennent du cabinet de mécanique de Jacques de Vaucanson, ouvert en 1752 rue de Charonne : automates, métier à tisser les étoffes façonnées. S’y ajoutent les machines à calculer de Blaise Pascal et le laboratoire de Lavoisier. Des démonstrateurs les font fonctionner devant les visiteurs.

Léon Vaudoyer réaménage l’ensemble au XIXᵉ siècle et pare l’ancienne église d’un décor néogothique. Devenu musée national des techniques à la fin des années 1950, il est entièrement rénové par Andrea Bruno et Luciano Pia dans les années 1990, tandis que les réserves partent à Saint-Denis. Umberto Eco y place le dénouement du Pendule de Foucault.

Dans le 3ᵉ arrondissement, environ 2 500 objets sont exposés en sept collections, des instruments scientifiques aux transports. L’ancienne église accueille le pendule de Foucault, les avions de Blériot et de Breguet et la machine à vapeur de Scott. La station Arts et Métiers, habillée en 1994 par François Schuiten, sert d’introduction au musée.