Musée de la Légion d’honneur, à l’hôtel de Salm depuis 1925

Le musée de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie est inauguré en 1925 près de la rue de Lille, au palais de la Légion d’honneur, l’hôtel de Salm. Le général Dubail, grand chancelier, en est l’initiateur ; une souscription ouverte parmi les légionnaires et les médaillés militaires le finance.

L’hôtel de Salm est bâti en 1782 par Pierre Rousseau pour le prince Frédéric III de Salm-Kyrburg. Il porte le nom de palais de la Légion d’honneur depuis 1804. Incendié pendant la Commune en 1871, il est restauré grâce à une souscription des décorés. Le musée occupe une aile élevée de 1922 à 1925 à la place des anciennes écuries.

Aux fonds de la grande chancellerie s’ajoutent les collections Maurice Bucquet et La Tour d’Auvergne Lauragais, des dons d’États étrangers, les décorations de Cambacérès en 1982 et le collier de l’ordre des Deux-Siciles d’Achille Murat en 2002. Antonio Benedetto Spada y dépose sa collection en 2008.

Dans le 7ᵉ arrondissement, sur le parvis du musée d’Orsay, c’est le seul musée consacré à la phaléristique : ordres de chevalerie et ordres religieux, ordres royaux français, souvenirs du Premier Empire, ordres étrangers et décorations françaises de 1789 à nos jours, avec plus de 300 portraits.