Au Yorgaki Café

Yorgaki Café revendique fièrement son statut de tout premier – et unique – café grec à Paris. Fondé par le célèbre directeur artistique et expert en typographie Yorgo Tloupas, dont les campagnes visuelles percutantes ont façonné l’image de marques internationales dans la mode, le sport et l’automobile, Yorgaki est bien plus qu’un simple café : c’est une déclaration culturelle.

Ancien directeur de création de GQ France, Tloupas applique à Yorgaki la même exigence en matière de design et de narration visuelle. De l’identité graphique inspirée des Cyclades à la carte saisonnière, chaque détail a été soigneusement pensé. Ce qui distingue vraiment Yorgaki, ce n’est pas seulement la qualité de sa cuisine grecque – c’est aussi son équipe. Chaque membre du personnel est d’origine grecque ou parle couramment le grec, renforçant une expérience aussi authentique qu’accueillante.

Nous avons eu le plaisir de rencontrer cette équipe passionnée et de discuter avec Yorgo lui-même, pour découvrir les inspirations derrière Yorgaki et son regard unique sur les grandes institutions parisiennes.

Si vous deviez définir ce qui fait une institution ou décrire ses principales caractéristiques, comment l’expliqueriez-vous ?

Même si la longévité semble être une condition sine qua non, on se rend compte que certains lieux arrivent parfois à se tailler une place en peu de temps, de par leur mélange d’originalité et d’authenticité. Avec Yorgaki, on a eu la chance de tomber juste dans notre équation : un lieu petit mais accueillant, un quartier avec beaucoup de passage, et surtout une offre qui n’existait pas à Paris.

On est le seul endroit de la capitale qui sert à la fois du café grec chaud, cuit dans un briki en cuivre qui chauffe dans un hovoli rempli de sable, et le seul endroit qui fait les cafés frappés glacés avec nos machines importées d’Athènes. On propose aussi les freddo expresso et les freddo cappuccino, faits avec ces mêmes mixeurs colorés, et littéralement toute la communauté grecque de Paris et des environs s’est passé le mot et débarque chaque weekend.

C’est comme si un bon fromager qui importerait du camembert et du roquefort s’installait en Islande : tous les Français de l’île se rueraient sur le lieu, je pense. En une semaine, le fromager de Reykjavík serait une institution.

Y a-t-il des endroits qui vous viennent à l'esprit et que vous considérez comme des institutions ? Des exemples de restaurants, galeries, fleuristes, cafés etc ?

J’ai mes habitudes dans le 18e arrondissement et je suis fan de La Renaissance, rue Championnet, qui a servi de décor à pas mal de films, dont Les Ripoux, Inglourious Basterds, etc. Décor inchangé, emplacement en angle au soleil une bonne partie de la journée, équipe sympa… bref, c’est l’institution phare du NoMont pour moi.

Pour info, le NoMont, c’est une blague qu’on a lancée avec des amis pour répondre au SoPi, et on a délimité le quartier (Nord Montmartre bien sûr) en forme de tête de chat.

Avez-vous une routine lors de vos jours de repos ? Qu’aimez-vous faire quand vous n’êtes pas au restaurant ?

Alors, vu que Yorgaki est un projet parallèle à mon studio de design Yorgo&Co, c’est plutôt l’inverse ! On y fait souvent des rendez-vous avec nos clients, qui adorent, et j’y achète aussi mes denrées grecques vitales. Anna et l’équipe, Grecs d’origine ou au moins hellénophones, partent tous en Grèce quand on fait notre pause au mois d’août : c’est un rituel inamovible.

Chez GiftShop, nous sommes toujours à la recherche de nouvelles institutions—des lieux qui ne sont peut-être pas encore sur le radar mais qui ont une identité unique et marqueront les dix prochaines années. Avez-vous des endroits en tête que vous recommanderiez ?

J’aime beaucoup le Café des Deux Gares, qui fait partie du groupe hôtelier Touriste. Bien placé sur une sorte de grande terrasse piétonne, au soleil le matin, bon et agréable. Les fondateurs du groupe, Adrien Gloaguen et Julie Revuz, sont adorables aussi.

On a d’ailleurs aussi designé l’identité de l’Hôtel Château d’Eau pour eux, une autre institution, au design unique par Necchi Architecture. Placé rue du Château d’Eau, entre les coiffeurs et en face d’une des meilleures maisons de la presse de Paris, c’est clairement un hôtel qui a trouvé cet équilibre entre nouveauté, classicisme et atmosphère chaleureuse.

En tant que seul café grec à Paris, comment parvenez-vous à maintenir votre identité authentique sans vous adapter trop pour plaire au public français ?

C’est simple, tout ce qui est sur notre menu, des sandwichs aux jus et aux alcools, est authentiquement Grec. On n’a pas cherché à faire du néo-hellène, ni une sorte de fusion inattendue entre les plats et boissons de mon pays d’origine et les trucs branchés du 9e. C’est pour ça et pour l’ambiance qui semble directement sortie d’un Kafeneion des cyclades, que aussi bien les Français nostalgiques des cyclades que les grecs expatriés nous sont fidèles.

Mots : Claire Dhooge / Photos : Richard Banroques