Musée de l’Orangerie, les Nymphéas des Tuileries depuis 1927

Le musée de l’Orangerie ouvre en 1927 dans le jardin des Tuileries, au bord de la Seine près de la place de la Concorde, pour accueillir les Nymphéas de Claude Monet. Le peintre les a donnés à l’État ; l’inauguration a lieu six mois après sa mort, en présence de Georges Clemenceau.

Le bâtiment est élevé en 1852 par Firmin Bourgeois, puis achevé par Louis Visconti, pour abriter l’hiver les orangers des Tuileries : façade vitrée côté fleuve, aveugle côté nord. Clemenceau, ami de Monet, le convainc de se faire opérer de la cataracte et obtient le lieu ; Camille Lefèvre aménage les salles selon les indications du peintre.

En 1959 et 1963, l’État acquiert la collection réunie par le marchand Paul Guillaume puis par sa veuve Domenica, remariée à Jean Walter. De 2000 à 2006, Olivier Brochet supprime le plancher qui couvrait les Nymphéas depuis 1965 et leur rend la lumière naturelle voulue par Monet. Le musée est rattaché à Orsay depuis 2010.

Dans le 1ᵉʳ arrondissement, huit grandes toiles de Monet couvrent les murs de deux salles ovales. Au-dessous, les 146 tableaux de la collection Walter-Guillaume : Renoir, Cézanne, Matisse, Picasso, Modigliani, le Douanier Rousseau, Derain, Soutine et Utrillo.