Café de la Paix, café de la place de l’Opéra depuis 1862

Le Café de la Paix, café-restaurant de la place de l’Opéra, à l’angle du boulevard des Capucines, ouvre le 30 juin 1862 avec le Grand Hôtel de la Paix, dont il fait partie. L’architecte Alfred Armand dessine l’ensemble dans le style Napoléon III, dans le Paris d’Haussmann.

L’Exposition universelle de 1867 lui donne une renommée internationale. Tout près du palais Garnier, il reçoit Massenet, Zola, Tchaïkovski et Maupassant, puis Diaghilev, Oscar Wilde et le prince de Galles, futur Édouard VII. Hemingway y situe une nouvelle, et Walt Disney le glisse dans Les Aristochats.

Le 1er septembre 1897, la concession passe à Arthur Millon, qui bâtit l’un des grands groupes hôteliers de Paris et le lègue en 1913 à son fils André ; le groupe est vendu en 1972. La salle et son décor sont inscrits aux Monuments historiques en 1975, puis rénovés en 2002.

Au rez-de-chaussée de l’hôtel, aujourd’hui l’InterContinental Paris Le Grand, le restaurant sert les classiques de la cuisine française, foie gras, tartare, sole et gratinée à l’oignon, avec les huîtres et coquillages du banc de l’écailler. En terrasse, face à l’Opéra, on s’arrête pour un café ou une pâtisserie maison jusque tard le soir.