Au Petit Riche, restaurant de la rue Le Peletier depuis 1854

Au Petit Riche, restaurant de la rue Le Peletier, près des Grands Boulevards, ouvre en 1854, sous Napoléon III. Le quartier grandit alors autour de l’Opéra Le Peletier, et la maison devient vite la cantine des cochers, des journalistes et des employés de l’Opéra.

La haute bourgeoisie fréquente Au Riche, voisin plus huppé ; les cochers et leur entourage plus modeste préfèrent le Petit Riche, plus généreux et plus abordable. Le nom joue de ce contraste. Après l’incendie de l’Opéra-Comique voisin, la maison est entièrement reconstruite dans le goût de la Belle Époque.

Banquiers, rédactions des grands journaux et commissaires-priseurs de l’hôtel Drouot y prennent leurs habitudes, et les gens de théâtre viennent y souper. Le décor de cette époque est resté : boiseries sculptées, miroirs biseautés, banquettes de velours rouge et plafonds moulurés, dans une enfilade de salons au rez-de-chaussée et au premier étage. Une cave creusée sous le restaurant rend hommage aux vignobles du Val de Loire, l’Anjou et la Touraine.

Aujourd’hui, dans le 9ᵉ arrondissement, journalistes, commissaires-priseurs, banquiers et visiteurs s’y retrouvent encore autour d’une cuisine tournée vers la Loire. Les serveurs portent veste blanche et tablier noir, et quatre salons particuliers reçoivent de six à quarante-cinq convives.