Sennelier, marchand de couleurs du quai Voltaire depuis 1887

Sennelier, marchand de couleurs du quai Voltaire, ouvre en 1887 au numéro 3, face au Louvre et à quelques pas de l’École des beaux-arts. Gustave Sennelier, chimiste de formation, s’y établit comme fournisseur de couleurs fines pour artistes et transforme l’une des pièces en atelier.

À force d’étudier les pigments, il met au point ses propres couleurs à l’huile et la façon d’en régler l’opacité et la transparence ; en 1912, il publie un petit livre sur leur composition. Cézanne y achète ses couleurs, et Degas, Picasso, Dalí, Chagall, Sonia Delaunay et Balthus comptent parmi les clients. Après la guerre, à la demande de Picasso, la maison met au point un pastel à l’huile.

La famille transmet la maison de génération en génération : Dominique, petit-fils de Gustave, la dirige avec Armelle, diplômée des Beaux-Arts, puis leur fille Sophie les rejoint. Les ateliers produisent peintures à l’huile, aquarelles, pastels, toiles et papiers, sous la marque de la société Max Sauer.

Quai Voltaire, dans le 7ᵉ arrondissement, la boutique n’a presque pas changé depuis 1887 : meubles d’origine, rayonnages de pigments, présentoirs de pinceaux. Les étudiants des Beaux-Arts y viennent toujours chercher encres, carnets et couleurs.