Au Lapin Agile, cabaret de la rue des Saules depuis 1860

Au Lapin Agile, cabaret de la rue des Saules, sur la butte Montmartre, occupe une maison bâtie en 1795 qui devient vers 1860 une auberge de rouliers, Au Rendez-vous des voleurs. En 1869, on l’appelle le Cabaret des Assassins, pour les gravures de criminels célèbres accrochées aux murs.

Vers 1880, le caricaturiste André Gill peint l’enseigne : un lapin qui s’échappe d’une casserole. Le « Lapin à Gill » devient le Lapin agile. À partir de 1903, Frédéric Gérard, le père Frédé, en fait le rendez-vous de la bohème : Picasso, Max Jacob, Apollinaire, Dorgelès, Carco, Mac Orlan. En 1910, Dorgelès y monte un canular : un tableau peint par la queue de Lolo, l’âne du patron.

Aristide Bruant rachète la maison en 1913, alors promise à la démolition, et en laisse la gérance à Frédé ; il la revend en 1922 à son fils Paulo. Léo Ferré y rencontre Alexandre Lagoya en 1950, et Claude Nougaro y fait ses débuts en 1955. Depuis 1972, Yves Mathieu, beau-fils de Paulo, en est le propriétaire.

Doyen des cabarets de Montmartre, la maison se veut un conservatoire vivant de la chanson française. Sans micro ni sonorisation, chanteurs et poètes y tiennent des veillées à l’ancienne, où le public participe, entre répertoire d’autrefois et nouveaux talents.