Bibliothèque Forney, arts décoratifs à l’hôtel de Sens depuis 1886

La bibliothèque Forney, aujourd’hui rue du Figuier dans le Marais, est fondée en 1886 par la Ville de Paris grâce au legs d’Aimé Samuel Forney, homme d’affaires d’origine suisse attaché à la formation des artisans. Bibliothèque populaire, elle s’installe d’abord rue Titon, dans le faubourg Saint-Antoine.

Elle offre aux ouvriers du meuble, de la pierre, du métal, de la céramique et du tissu une documentation sur leurs métiers, et prête des estampes comme modèles. Son succès rend vite les locaux trop petits. En 1929, la Ville décide de la transférer à l’hôtel de Sens, bâti entre 1475 et 1519.

Après de longs travaux, elle s’y installe en 1961. Les collections s’ouvrent aux beaux-arts, au graphisme, à la mode et aux jardins ; en 2006, elle reçoit le fonds de la Bibliothèque des arts graphiques. La Société des amis de la bibliothèque Forney la soutient depuis 1914.

Dans l’un des rares édifices civils médiévaux de Paris, au 4ᵉ arrondissement, elle conserve 30 000 affiches, 9 000 papiers peints, 1,5 million de cartes postales, des catalogues commerciaux du Bon Marché et des archives de la fonderie Peignot. Elle organise régulièrement des expositions.