Bibliothèque Mazarine, bibliothèque du quai de Conti depuis 1643

La bibliothèque Mazarine, quai de Conti, est la plus ancienne bibliothèque publique de France. En 1643, le cardinal Mazarin charge Gabriel Naudé de lui constituer une bibliothèque à Paris ; l’achat de celle du chanoine Descordes, en août, en est l’acte fondateur. Elle est ouverte à tous dès cette année-là.

Naudé achète en Flandres, en Italie, en Allemagne, en Angleterre et en Hollande : vers 1648, quelque 40 000 volumes en font la plus grande collection d’Europe. Pendant la Fronde, le Parlement la fait vendre en 1652 ; Naudé en sauve une part, et François de la Poterie la reconstitue pour Mazarin.

Mazarin la lègue en 1661 au collège des Quatre-Nations, qu’il fonde par testament. Rouverte en 1689 dans l’aile orientale du collège, elle reste publique sous la Révolution et s’enrichit des confiscations. L’Institut de France occupe les bâtiments depuis 1805.

Sous la coupole de l’Institut, dans le 6ᵉ arrondissement, elle conserve environ 600 000 volumes, plus de 4 600 manuscrits, 2 370 incunables dont une bible de Gutenberg, et la plus grande collection de mazarinades au monde. Des visites guidées gratuites y sont proposées.